Aturar les cicatrius DEB/JEB als ulls dels nens
Em dic el Dr. Gink Yang (BSc, PhD), investigador del Centre for Research Australia i membre honorari de la Universitat de Melbourne a Austràlia.
Quin aspecte de la recerca d'EB t'interessa més?
El meu focus és desenvolupant un col·liri anticicatriu específic per a l'EB per a persones que pateixen EB, especialment per a nens que pateixen cicatrius corneals induïdes per EB.
La còrnia és com la finestra de l'ull, qualsevol erosió o cicatriu a la còrnia pot provocar un dolor ocular sever i una visió deteriorada.
Els tractaments clínics actuals per a l'EB inclouen l'ús de lents de contacte, lubricació i antibiòtics per reduir els símptomes, però no ofereixen una solució per evitar cicatrius a la còrnia.
Les cicatrius corneals poden causar un greu deteriorament de la visió i, per tant, de la qualitat de vida d'aquells que ja lluiten en batalles diàries inimaginables. Això és especialment difícil per als pacients petits, on no poden evitar fregar-se els ulls de totes les irritacions.
La meva visió és una gota per als ulls que no només redueix la irritació a l'ull, sinó que també prevé el mecanisme molecular responsable de la cicatrització a la còrnia.
Què us va inspirar a treballar en la recerca d'EB?
Després d'haver treballat en el camp de la medicina regenerativa durant més de deu anys, m'interessa sobretot com podem limitar el progrés de les cicatrius a la pell i als ulls incloses en EB. El meu viatge cap a la investigació de l'EB va començar quan em vaig unir a l'equip de recerca del Dr Zlatko Kopecki com a assistent de recerca. Aleshores estàvem mirant com la presència d'una proteïna específica pot revolucionar el tractament de les butllofes cutànies a l'EB. Així que més tard, quan em van donar l'oportunitat de fer un doctorat sobre butllofes a la pell i càncer de pell induït per EB, vaig dir SÍ de seguida, i això va ser fa vuit anys. Ara que em vaig graduar i vaig començar el meu propi equip de recerca sobre cicatrius corneals, el primer que volia investigar era si podríem identificar una teràpia proteica adequada per prevenir la ceguesa induïda per EB. L'apassionant és que ja s'estan investigant algunes teràpies basades en proteïnes amb finalitats anti-cicatrius oculars a tot el món. Tinc l'esperança que podrem trobar una proteïna adequada molt aviat.
Què significa per a vostè el finançament de DEBRA?
Com a investigador de carrera inicial, ha estat bastant difícil finançar aquesta àrea de recerca, ja que la majoria dels fons de recerca es destina a les "quatre grans" malalties no transmissibles, com ara el càncer, la diabetis, les malalties cardiovasculars i les respiracions cròniques. El finançament de DEBRA UK significa que ara podem començar a configurar models de laboratori per provar l'eficàcia de diverses teràpies de proteïnes anti-cicatrius específicament per a les cicatrius corneals induïdes per EB. El finançament de DEBRA UK és, per tant, una gran empenta per a la meva recerca.
Qui forma part del teu equip i què fan per donar suport a la teva investigació EB?
Actualment el meu equip està format per mi i dos clínics especialistes que també estan molt interessats en la fibrosi ocular. El professor Mark Daniell, cap de la unitat de còrnia del Royal Victorian Eye and Ear Hospital, que és el meu mentor i supervisor, té un interès especial a desenvolupar opcions de tractament per a la reparació de ferides corneals. El professor Keith Martin, director gerent del Center for Eye Research Australia, és un especialista en glaucoma amb un interès particular en desenvolupar noves teràpies per protegir i restaurar la visió en el glaucoma, una malaltia ocular també amb un alt risc de cicatrius a l'ull.
Aquests especialistes clínics tenen una comprensió dia a dia del que és millor per als pacients i guiaran la meva recerca per assolir un objectiu clínicament rellevant.
També estem contractant un estudiant de Màster en Biomedicina per assumir el projecte i dur a terme les activitats de recerca de banc.
Com et relaxes quan no estàs treballant en la teva recerca?
Aquesta és probablement la pregunta més complicada! Ja veus, tinc TDAH, això vol dir que em costa molt "relaxar-me". Per a mi, fer esports aquàtics intensos és relaxant. Sóc un àvid navegant, actualment entreno per competir a les regates de vela nacionals i internacionals J24-Class en el meu temps lliure. "Que el vent sigui el meu instrument i l'oceà el meu escenari".