Lluitar contra JEB: el sistema immunitari podria canviar el joc
Sóc Cameron Ferguson. Sóc un investigador de doctorat amb seu als centres de la pell i el sistema immunitari de Institut Blizard a la Universitat Queen Mary de Londres (QMUL).
Sóc finançat per DEBRA UK per investigar el paper del sistema immunitari in Epidermòlisi bullosa de la unió (JEB)El nostre objectiu és trobar usos alternatius per a les teràpies moduladores del sistema immunitari per ajudar a tractar la JEB.
Quin aspecte de l'EB t'interessa més?
A mesura que aprenem més sobre la complexitat del cos humà i com els seus diferents sistemes estan interconnectats, trobo que la part més fascinant de la investigació de l'EB és el replantejar-la des d'un grup d'afeccions de la pell comparables, cap a una família de condicions diferents que afecten tot el cos de diferents maneres.
Cadascuna implica diferents graus d'inflamació de llarga durada, cicatrització defectuosa de ferides, hiperactivitat del sistema immunitari i respostes alterades a la infecció per gèrmens.
Quina diferència suposarà el vostre treball per a les persones que viuen amb EB?
La meva investigació omplirà un buit important en la nostra comprensió actual de com el sistema immunitari de les persones amb JEB els causa problemes. Ara mateix, la investigació que descobreix els processos de cèl·lules immunitàries ocults que tenen lloc a les butllofes de la pell de JEB és gairebé inexistent. Si entenem millor com es formen aquestes butllofes i quins processos del sistema immunitari tenen lloc durant la ferida inicial i la cicatrització deteriorada que segueix, podem orientar i informar millor els tractaments futurs.
Això podria portar a reutilitzar els medicaments existents, especialment anti-TNF i anti-IL-1b, que podrien manipular qualsevol procés únic que revelem. El factor de necrosi tumoral (TNF) i la interleucina-1b (IL-1b) són proteïnes del sistema immunitari anomenades "citocines inflamatòries". Poden empitjorar els símptomes si n'hi ha massa a la sang d'una persona. S'han creat medicaments fets amb anticossos contra aquestes proteïnes (anti-TNF i anti-IL1b) que ja s'utilitzen per tractar altres afeccions. Redueixen els efectes d'aquestes proteïnes del sistema immunitari i podrien millorar potencialment les perspectives dels pacients amb JEB.
Qui/què et va inspirar a treballar a EB?
Tot i que he tingut la sort de no haver tractat amb l'EB a la meva vida personal de petit, no obstant això, simpatizo profundament amb els pacients. Vaig experimentar un èczema greu recurrent durant la meva primera infància i recordo clarament la picor i el malestar incessants que vaig experimentar durant les tasques quotidianes.
A més, com a àvid lector de llibres de medicina humana en la meva joventut, fa temps que m'interessa com els trastorns inflamatoris crònics de la pell solen anar de la mà amb problemes immunològics.
A través de la meva pròpia experiència de tenir una combinació d'èczema i asma, vaig aprendre que això és comú a causa de factors subjacents compartits. Aquestes experiències combinades amb el meu amor per la investigació biomèdica van fer d'EB l'àrea de recerca perfecta per a mi.
Què significa per a vostè el finançament de DEBRA UK?
Quan parlo de la meva feina amb amics i familiars, sovint se sorprenen de com de cars poden ser fins i tot experiments més senzills. Sempre tinc aquesta perspectiva present. M'esforço per mantenir un sentit de responsabilitat per generar resultats significatius a través de la meva recerca, sabent que representa el treball dur i la dedicació de moltes persones i que només pot ser possible gràcies a milers d'hores de recaptació de fons. Estic compromès a garantir que la meva recerca generi resultats que puguin marcar una diferència real.
Com és un dia de la teva vida com a investigador d'EB?
El meu matí normalment comença amb una dosi de cafeïna, seguida de posar-me al dia amb els correus electrònics del meu laboratori. A continuació, continuo amb les meves tasques de recerca que consisteixen en investigacions computacionals i de laboratori. Intento mantenir un equilibri entre la lectura de literatura científica i la planificació, la realització i l'anàlisi de nous experiments, assegurant-me d'estar al dia de les noves tècniques o tecnologies que em puguin ajudar.
Per descomptat, també entenc que mantenir un equilibri entre la vida laboral i la personal i una vida social saludable és clau per mantenir la cordura com a investigador. Sempre faig temps per socialitzar amb els meus amics, tant dins com fora del laboratori, durant tota la setmana.
Qui forma part del teu equip i què fan per donar suport a la teva investigació EB?
A causa de la transversalitat de camps implicats en el meu projecte, tinc la sort de comptar amb l'ajuda de diversos equips de recerca de l'institut Blizard. La meva supervisora principal és la Dra. Emma Chambers. Té un historial d'importants descobriments immunològics i treballa al Centre d'Immunobiologia, juntament amb els meus companys de laboratori Shuwei Zhang i la Dra. Justyna Sikora. Contribueixen a l'aspecte immunològic del meu projecte, oferint una companyonia i aportacions molt apreciades. Els meus cosupervisors, el Dr. Emanuel Rognoni i el Dr. Matt Caley, treballen al Centre de Biologia Cel·lular i Recerca Cutània i ajuden en gran part de l'aspecte de la pell. Estan molt involucrats en l'estudi d'altres projectes d'EB finançats per DEBRA. Sovint hi ha una considerable superposició entre ells, cosa que em dóna l'oportunitat de col·laborar amb altres doctorands o postdoctorats com el Dr. Tom Kirk, Abubkr Ahmed i Priya Garcha.
Com et relaxes quan no estàs treballant a EB?
Molt com la majoria dels altres 20 anys, m'agrada relaxar-me al gimnàs i socialitzar en el meu temps lliure. Recentment m'he unit al QMUL Rowing Club i també gaudeixo de les arts i manualitats amateurs, jugant als dards i explorant noves activitats, cuines i llocs a Londres per aprofitar al màxim el meu temps aquí.
Què volen dir aquestes paraules:
El sistema immunitari = inclou glòbuls blancs i els anticossos i proteïnes que produeixen
Teràpies moduladores del sistema immunitari = medicaments que afecten parts del sistema immunitari
Reutilització = proporcionar proves que un tractament existent es pot utilitzar per a una afecció que no tenia llicència per tractar anteriorment
Citocina inflamatòria = proteïnes del sistema immunitari que desencadenen símptomes d'inflamació